Situada en el norte de la provincia de Cáceres, Extremadura, se encuentra la comarca de Las Hurdes. Este rincón montañoso, enclavado entre las Sierras de Gata, Tierras de Granadilla y la Sierra de Francia en Salamanca, es un tesoro natural que ha permanecido en gran medida oculto para el mundo exterior.
Con sus valles, siete ríos y una extensión de 479 kilómetros cuadrados, que representa el 2,4% de la provincia de Cáceres, Las Hurdes es una región montañosa de clima mediterráneo con influencia atlántica que alberga seis municipios (Caminomorisco, Casar de Palomero, Casares de las Hurdes, Ladrillar, Nuñomoral y Pinofranqueado) y que invita a descubrir su verdad, su historia y su vida.
Las Hurdes es un lugar poco conocido pero fascinante en Extremadura. Con una población de alrededor de 6,000 habitantes repartidos en 40 núcleos de población, esta comarca es portadora de una cultura rica y una identidad marcada por la melancolía, así como un dialecto influenciado por el asturleonés. Es una tierra en la que la dureza ancestral coexiste con la belleza natural, creando una suerte de Edén habitado por manzanas y pecadores inocentes.
La comarca está repleta de chorros (manantiales), alquerías, abejas, cabras, pastores y leyendas. Es un crisol de folclore, brujas y cristianos en medio de una topografía desafiante que ha dificultado el acceso de turistas y ha mantenido el paso del tiempo a raya.
A pesar de la difícil geografía de Las Hurdes, el turismo ha comenzado a encontrar su camino en la región. Localidades como Caminomorisco o Pinofranqueado, situadas cerca del meandro del Melero con la Sierra de Béjar en el horizonte, son testigos de este cambio. Aquí, los visitantes pueden explorar la riqueza natural de la zona y comprar miel local en la sociedad corporativa Apihurdes.
Historia y Leyendas de Las Hurdes
La historia de Las Hurdes está llena de tópicos y mitos, algunos de los cuales fueron difundidos después de la visita del rey Alfonso XIII en 1922. Sin embargo, la comarca ha evolucionado significativamente desde entonces, y poco queda de la imagen sombría que se presentaba en aquellos tiempos. Las Hurdes ha logrado conservar las tradiciones de su pueblo, su gastronomía y sus costumbres a lo largo de los años, lo que la convierte en un destino turístico único y lleno de encanto.
A pesar de los avances, Las Hurdes todavía lucha contra estereotipos arraigados, en gran parte debido a la representación sensacionalista que se hizo de la comarca en el documental «Las Hurdes, tierra sin pan» de Luis Buñuel en 1933 y en el libro «Caminando por las Hurdes» de Antonio Ferres y Armando López Salinas en 1960. Estas obras presentaron una imagen distorsionada de la vida en Las Hurdes, exagerando la pobreza y la marginación.
Explorando Las Hurdes
Las Hurdes es una tierra de olivos, limones y vinos de pitarra, con paisajes que incluyen picos, sierras y miradores como el de La Pregonera. Además, cuenta con lugares notables como La Aceitunilla, Las Mestas, Riomalo de Abajo y la impresionante cascada de Ovejuela, conocida como «El Chorrituelo», que se eleva majestuosamente 50 metros sobre el suelo.
Entre los rincones naturales y lugares de la naturaleza para visitar se encuentran:
- Meandro del Melero: Uno de los meandros más espectaculares de Las Hurdes, cerca del pueblo de Riomalo de Abajo, donde se puede disfrutar de su impresionante belleza desde un mirador.
- Chorrituero de Ovejuela: Una espectacular cascada de 50 metros de altura accesible a través de un sendero desde el pueblo de Ovejuela.
- La Fragosa: Otro hermoso meandro formado por el río Malvellido y rodeado por las casas del pueblo, ofreciendo un entorno único para explorar.
- Piscinas naturales: Las Hurdes cuenta con numerosas piscinas naturales ideales para refrescarse en verano, como la Piscina Natural de Pinofranqueado, la Piscina Natural de Las Mestas y la Piscina Natural de Aceitunilla.
- Mirador de Las Carrascas: Ofrece maravillosas vistas del paisaje circundante en la carretera EX-366, entre Casares de las Hurdes y Riomalo de Arriba.
- Mirador de El Gasco: Ubicado en la carretera CC-63, ofrece una vista espectacular de varios meandros consecutivos del río Malvellido.
Uno de los lugares más enigmáticos es el Volcán de El Gasco, que ha sido objeto de investigaciones debido a su estructura artificial que se asemeja a un cono volcánico y su posible origen como fundición romana de mineral de hierro. A pesar de los estudios, sigue siendo un lugar misterioso que atrae a visitantes e investigadores.
Las Hurdes es un verdadero tesoro natural y cultural en Extremadura, donde la historia se entrelaza con la belleza natural en un equilibrio fascinante. Con el turismo slow ganando terreno en la región, es posible que los estereotipos finalmente se disipen, revelando la auténtica esencia de Las Hurdes, un lugar lleno de secretos por descubrir.